以前に増して、昨今の視聴者は、家の中で一番大きなスクリーンであるテレビ画面で、vlog（動画ブログ）、ゲーム関連動画、スポーツのハイライトなど、お気に入りの YouTube コンテンツを視聴しています。
テレビを見る行為は受動的だと長く考えられてきましたが、一方でくつろいでお気に入りの番組を楽しむという体験でもあります。そこで私たちは、大画面でコンテンツを楽しむことができる、YouTube ならではの視聴体験の構築に取り組み始めました。昨今では世界中で、1 日のテレビの総視聴時間が 10 億時間を超えています。そうしたなかで YouTube は、どうすれば動画を視聴体験の中心に据えながら、YouTube でおなじみの機能や双方向性をリビングルームで体験してもらえるか、という興味深い課題に取り組んでいます。
集中とリラックス
視聴者は、気が散ることなく、自分でコントロールできるテレビ体験を求めていることがユーザー調査を通じて分かりました。これを念頭に置き、双方向性と没入感の最適なバランスを保ちながら、リビングルームでの過ごし方を模索しました。
私たちが検討を始めたのは、動画プレーヤーのサイズを小さくして操作をシンプルにすることで、コメント欄などを動画の横に表示させ、使いやすくするという案です。この案は、YouTube の優れた点をそのままリビングルームに持ち込むアプローチの基礎となりました。今後数週間にわたって展開されるこの新しいデザインは、既存の動画説明やコメントの表示を強化するだけでなく、お気に入りのクリエイターがおすすめしている商品の購入や、スポーツファンへの試合経過の表示など、さまざまな新しい体験への入口にもなります。
バランスを取る
操作できる機能を増やしたいという視聴者からの要望がある一方で、YouTube の核になっているのは、動画コンテンツなので、動画の主要操作（一時停止、巻き戻し、早送り）は、これまでどおり簡単かつ直感的に使えるようにしなければなりませんでした。
私たちは、ユーザーの操作で必要になる手順の数を基準に、シンプルなもの（トグルボタンをオン / オフにする）から、中程度のもの（動画プレーヤーで簡易版のコントロールを有効にする）、複雑なもの（小さなプレーヤーのウィンドウ上で、すべてのコントロールにアクセスできる）まで、複雑さの異なる一連のプロトタイプを開発しました。
こうした 3 種類のプロトタイプを、リモコンで操作しながらテレビ画面でさまざまなコンテンツを視聴したユーザーからフィードバックを集めて分析した結果は以下の通りです。
新しいデザインは、動画そのものと同等、もしくは動画よりも高い関心を必要とする機能（コメント、動画の説明、チャットなど）に対して有効であるが、動画が見づらくなり、その結果として視聴体験を損なう可能性がある。
簡易版のコントロールの追加導入に際しては、引き続きシンプルさを優先する必要がある。
ライブチャットや動画の説明などの機能にもたらされるメリットは没入の度合いに応じて異なるため、統一的なデザインが最良であるとは限らない。
今回の調査により、私たちは各プロトタイプのユーザビリティを判断するとともに、今回のデザインが、インタラクティブな体験をテレビ画面で実現できるかを、より深く把握することができました。
一新されたデザイン
最終的に着地したのは、動画をメインの位置に配置しつつ、視聴体験を邪魔しない程度に YouTube のユニークな機能にアクセスできるデザインを兼ね備えたものです。
動画の視聴時にコメントが読みやすくなるよう、動画のサイズを小さくしてほしいという意見が、テスト中にユーザーから寄せられていたので、このデザインによって、チャプター、注目プレイ、ショッピングなどの機能をユーザーがテレビ画面で直接、より深く利用できるようになることを期待しています。
テレビ画面でインタラクティブな体験をライブチャット、マルチビューなどでも展開できるように今後も模索していきます。ぜひフィードバックをお寄せください。
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